El Beijing Guoan, el equipo de fútbol de la capital china, liderará al grupo de cuatro clubes chinos que disputarán el próximo año la Liga de Campeones de la AFC, el torneo de equipos más importante de Asia, después de ganar su primer título de la Super Liga de China, la principal competición de fútbol del país.
El equipo surcoreano Pohang Steelers, que se enfrentará al Al Ittihad, campeón de Arabia Saudí, en la final de la Liga de Campeones de la AFC que se disputará en Tokyo (Japón) el próximo sábado, confirmó su puesto en la competición del continente asiático para el próximo año al terminar segundo en la liga surcoreana antes de las eliminatorias.
En la jornada de la liga surcoreana de ayer domingo, el centrocampista Hwang Jin-sung marcó un gol en el minuto 11, con el que Pohang logró vencer al actual campeón, el Suwon Samsung Bluewings, por 1 a 0 para terminar por delante del C.F. Seúl por diferencia de goles después de que los dos equipos quedaran igualados a 53 puntos.
Por otra parte, el hondureño Emil Martínez anotó tres goles en un partido en el que su equipo, el Beijing Guoan, se impuso al club Hangzhou Greentown por 4 a 0 en el Estadio de los Obreros el sábado, y pudo cerrar la temporada con 51 puntos, uno por delante del Changchun Yatai.
El equipo Henan Jianye terminó tercero con 48 puntos, mientras que el Shandong Luneng se situó en el cuarto lugar por diferencia de goles tras terminar empatado a 45 puntos con el Shanghai Shenhua y el Tianjin Teda.
El equipo de Shandong ganó el año pasado la Super Liga de China, un triunfo que le valió su participación en la Liga de Campeones de la AFC de este año, con los clubes de Shanghai, Beijing y Tianjin. Sin embrago, los cuatro equipos no lograron avanzar de la fase de grupos.
El entrenador surcoreano del Beijing Guoan, Lee Jang-soo, fue despedido hace un mes, cuando el equipo ocupaba la segunda plaza del tablero de la liga con siete partidos por jugar todavía. Tras su despido y posterior sustitución por Hong Yuanshuo, el Beijing Guoan ganó tres encuentros y empató otros tres.
El mejor balance de temporada del Beijing Guoan era hasta ahora su segundo puesto conseguido en 2007, mientras que terminó tercero el año pasado, lo que le permitió clasificarse para la edición de este año de la Liga de Campeones de la AFC.
El C.F. Seúl, que cuenta con el técnico turco Senol Gunes, alcanzó los cuartos de final de este año de la Liga de Campeones asiática, y no dependerá de las eliminatorias entre los mejores equipos de la liga surcoreana para garantizar su puesto en la edición del año que viene.
El club Jeonbuk Motors, liderado por el máximo goleador de la liga surcoreana, Lee Dong-gook, encabezó la tabla con 57 puntos. Este equipo disputará la final de las eliminatorias para el campeonato contra el Pohang o los ganadores de las series eliminatorias preliminares entre los equipos clasificados entre el tercer y el sexto puesto.
Los primeros tres equipos de las eliminatorias de la liga surcoreana y el ganador de la final de la Copa FA del domingo entre el Suwon y el Seongnam Ilhwa Chunma competirán en la Liga de Campeones de la AFC del próximo año.
El Pohang Steelers disputará esta competición por tercer año consecutivo después de sus triunfos en la liga surcoreana en 2007 y la Copa FA el año pasado. Además, el club alcanzó la final de la Liga de Campeones de la AFC este año tras su triunfo por 4-1 agregado contra el Umm Salal, de Qatar.
El club Al Ittihad también ha asegurado su plaza en la Liga AFC del año que viene después de proclamarse campeón de la Liga Profesional Saudí. Fin
